En résistance contre Franco, Pablo Casals décide de s’opposer au régime fasciste espagnol. Il va cesser définitivement de jouer, et refuser tous les honneurs qui lui seront octroyés par les Alliés après la défaite de l’Allemagne nazie, tant que son peuple, lui, continue à souffrir sous le joug d’un dictateur toujours en place. C’est ainsi que pour obéir à sa conscience, il entame une nouvelle période d’exil à Prades, ce coin de terre retiré, béni et catalan.

Des émissaires se rendent à Prades pour tenter d’infléchir la décision du Maître. Il leur répond à chaque fois : “Ce n’est pas une question d’argent, c’est une question purement morale”. Le violoniste Alexander Schneider tente sa chance. Il vient trois jours à Prades auprès de Pablo Casals, en lui proposant des sommes toujours plus astronomiques. Nouveau refus. Schneider lui soumet alors une proposition suggérée par le pianiste Mieczyslaw Horszowski : “Vous ne pouvez condamner votre art au silence. Puisque vous ne voulez pas quitter Prades, permettriez-vous que nous venions ici, un groupe de musiciens, et que nous célébrions le bicentenaire de la mort de Bach“. Le Festival nait en 1950. Lire la suite…